从技术角度讲,您的胃是一个“新月形的中空器官”,大小与大甜瓜相仿。普通成人的胃大约可装三升液体。胃具有多层结构,包括:
浆膜层,这是外层,覆盖着其他膜层。
两层肌层,这是中间层,推动食物从胃部进入小肠。
粘膜层,这是内层,由特异分化的细胞组成,包括壁细胞、G细胞和上皮细胞。
壁细胞产生盐酸,这是一种强酸,可帮助分解食物。胃酸的浓度非常高,如果在一片木材上滴上一滴,就会马上使其穿孔。
G细胞合成胃泌素,这是一种激素,可促进壁细胞产生盐酸。
上皮细胞保护着胃,它合成并分泌碳酸氢盐,这是一种包裹粘膜层的浓溶液。碳酸氢盐呈碱性,是一种碱,可中和壁细胞分泌的酸,并在这个过程中生成水。不断合成碳酸氢盐这个过程,就是胃保护自己免遭自身消化(胃消化自己)和造成整体酸性环境损伤的主要途径。
对有些人来说,由于胃的血液供给不良,或者胃酸分泌过多,这套防御系统就无法正常工作,这些人就会得胃溃疡。还有一种特定的细菌,称为幽门螺杆菌,则可能导致胃的防御能力受损,也会引起溃疡。