向下惶惋嵛仗兼容是在计算机中指在一个程序或者类库更新到较新的版本后，用旧的版本程序创建的文档或系统仍能被正常操作或使用，或在旧版本的类库的基滗盅拿落础上开发的程序仍能正常编译运行的情况。
向下兼容（DownwardCompatibility），又称作向后兼容（BackwardCompatibility）。
例如较高档的计算机或较高版本的软件平台可以运行较为低档计算机或早期的软件平台所开发的程序，如基于Pentium微处理器的PC兼容机可以运行早期在486上运行的全部软件。
向下兼容可以使用户在进行软件或硬件升级时，厂商不必为新设备或新平台从头开始编制应用程序，以前的程序在新的环境中任然有效。
不能称为向下兼容的情况：
如果一个软件的旧的版本保存的文档不能被新版本读取，即使厂商提供了额外工具对旧文档进行不可逆转的转换，这也不能称作向下兼容。这可能是软件厂商的一种市场战略，强迫用户购买升级软件，随着升级用户逐渐增加，逐渐地使得旧软件能读取的文档越来越少。