宣王烂衣茫庥好射的寓意和道理是好大喜功的人，必然是务虚名而不讲求实际，本欲欺世盗名，反落得被人所欺。
原文：宣王好射，说人之谓己能用强弓也。其实所用不过三石。以示左右，左右皆引试之，中关而止。皆曰：“此不下九石，非大王孰能用是？”宣王悦之，宣王之情，所用不过三石。而终身自以为九石。岂不悲哉？三石实也，九石名也。宣王说其名而丧其实。
译文：
齐宣王爱好射箭，喜欢别人夸耀他能够拉开强弓，但其实他使的弓只用三石的力气就能够拉开了。
他把这张弓交给左右的人传看。身边的人都试着拉，但只把弓拉到一半，就装着拉不动的样子，恭维地说：“这张弓没有九石的力气拉不开。除了大王以外，谁还能够使用这张弓呢？”
齐宣王听了非常高兴。
其实，齐宣王使用的弓不过三石，可是他却一辈子以为自己能拉九石的弓。这难道不是悲哀吗？三石是真实的，九石是徒有其名，齐宣王喜欢的是徒有虚名，却失去了真实的水平。
作品鉴赏
文章虽短小，行文布局自有巧妙。齐宣王左右尝试拉弓，用一“皆”字，引述左右小人的话，又用一“皆”字，由此见得小人之众，为下文“世之直士，其寡不胜众”暗暗伏脉。
左右小人说“非王，其孰能用是？”阿谀欺主，声态全出。而下文“非直士其孰能不阿主”，句式复叠，跌出直士陪衬，文意更见完足，驱辞造语，无不如意。
用弓事小，可以喻大，由雍塞之君到乱国之主，实在仅仅一步之遥。文末作出“故乱国之主，患存乎用三石为九石也”的结论，简练精悍，相当有力量。这篇短文在今天看来也不乏深刻的教育意义。