写的鋈守踬痊是关羽。
建安五年二月,实力雄厚的袁绍,率先向曹操发起进攻。袁绍派遣颜良、淳于琼、郭图等大将,带领大军一路南下,直扑曹操控制区的军事重镇谷笆葆回白马。驻守白马的东郡太守刘延,手中仅有几千人马,势单力孤难以抵挡,急忙派人向曹操求援。
曹操闻讯,亲自带领大军奔赴白马,抗拒袁军。但问题是当时曹操的实力比起袁绍相差甚远,即使把全部家底儿都拿出来,兵员数量仍然薄弱,根本无法与颜良的部队直接抗衡。曹操焦虑万分,不知计将安出。
这时,曹操手下谋士荀攸献上一条妙计:“今兵少不敌,分其势乃可。公到延津,若将渡兵向其后者,绍必西应之,然后轻兵袭白马,掩其不备,颜良可擒也”。荀攸的计策简单实用,他让曹操采用调虎离山之计,派遣一支小部队大张旗鼓,向延津方向佯动,做出要包抄颜良后路的姿态。
颜良为了防止后路被切断,必定会向延津方向分派部队作为防范。如此一来,则围攻白马的袁军数量必然减少。然后趁颜良注意力集中在延津方向,曹军再集中优势兵力,出其不意向围攻白马的袁军发起猛攻,颜良必定束手就擒。
曹操依计而行,颜良果然上当,从白马前线调走一半兵力救援延津。曹操派遣张辽关羽率兵猛攻颜良,激战中,惊人的一幕发生了,《三国志》记载,“羽望见良麾盖,策马刺良於万众之中,斩其首还,绍诸将莫能当者,遂解白马围”。关羽单刀匹马杀入万马军中斩杀颜良,然后杀出重围得胜而还,创造了一段令人瞠目结舌的战场传奇。
斩颜良后续
在关羽尚未斩杀颜良之前,曹操非常欣赏关羽的为人,为了知道关羽有没有久留的心意,叫张辽以私人感情来询问关羽。关羽对张辽叹息道:“我知道曹公对我的厚爱,但我受刘备将军的厚恩,发誓共死,不可背弃。我终不会留下,在为曹公立下功劳后我便会离去。”
张辽担心,自己若是如实汇报,可能会导致曹操杀关羽。于是,张辽叹息良久,终于意识到曹操是君父,自己是臣子,不能因为自己和关羽的兄弟情谊就放弃职责。最终,张辽向曹操如实汇报了关羽的心意。曹操因此称赞关羽:“事君不忘其本,天下义士也。”
曹操又让张辽揣度一下关羽何时离开。张辽深知关羽是知恩图报之人,于是,为关羽担保:“羽受公恩,必立效报公而后去也。”曹操知道关羽会离去,反而重加赏赐,想要留住他。但后来,关羽为曹军斩杀了颜良,于是,关羽尽封曹操的赏赐,留书告辞,向北,去袁绍军中,回到刘备身边。曹操左右欲追杀之,不过曹操认为各为其主而阻止。