简介
流行病学调查中发现，低硒地区癌症发生率高于富硒地区癌症发生率。如果硒的摄入量多，癌症发生的几率就小，这从宏观上建立了硒与癌症的关系。
人群干预研究证明补硒可以防癌。美国的一项研究中，约1500人每日补充200微克硒，平均补硒4～5年，这些人的血硒与没补硒的对照人群相比提高了2～3倍，这些人的肺癌、前列腺癌和结肠癌的发生率比没补硒的对照人群下降50%～70%。
硒与癌症关系的动物试验目前已进行了100多项。在动物的饲料中或饮水中添加硒，为正常量的5～10倍，即所谓“超营养”水平硒，经3～12个月，绝大多数的研究结果显示硒能防癌，能降低癌症发生率和癌变程度。这里提到超营养水平硒，它比动物从普通饲料中获得的硒高出5～10倍，低于此剂量则起不到防癌效果，显示出硒的防癌效应依赖较高剂量硒的摄入。
硒防癌包含两个方面，一方面它能阻止正常细胞变为癌细胞，另一方面它能抑制癌细胞生长或杀伤癌细胞。每日补硒200微克，对部分癌细胞产生明显的抑制生长的作用。经一段时间补充“超营养”硒800～1500微克/日还能促进癌细胞的凋亡与死亡。
硒的辅助治疗作用
减轻放、化疗的副作用
癌症治疗中使用硒辅助治疗十分普遍。放、化疗导致患者发生白细胞下降、腹泻、呕吐、睡眠差、食欲不振、淋巴水肿、脱发等严重副作用，服用硒能明显改善这些症状。如顺铂化疗会产生肾毒性、听力下降、白细胞下降，服用硒可抑制这些副作用，增加它的疗效。目前硒减少放、化疗副作用和增强化疗疗效的报道国内外都非常多。
.降低癌细胞的耐药性，提高疗效
癌症治疗主要依赖手术与放、化疗。放、化疗目前面临的主要障碍是癌细胞产生耐受性，当癌细胞受到放、化疗攻击后，一部分癌细胞死亡，而一部分癌细胞逃脱，之后在细胞内建立了强大的防御体系，使化疗药的药物效应下降。研究发现，在给动物注射化疗药的同时补充硒，可明显降低癌细胞的耐药性。更有趣的发现是，对化疗药越不敏感的癌细胞，反而对硒十分敏感，容易被硒杀伤。由此看来，硒降低了癌细胞对化疗药的耐药性，使之始终对放、化疗保持敏感，提高疗效。
抑制癌细胞转移
控制癌细胞转移是癌症治疗的难题，硒对癌细胞转移有抑制作用。把黑色素瘤细胞注射到小鼠血液中，不治疗很快就转移到肺部；当用一定量的麦芽硒补充给小鼠时，肺转移就下降50%～90%。
与化疗药合用，提高癌症治愈率
超大剂量硒与化疗药物合并使用可以提高癌症治疗的治愈率。1992年，日本用硒与顺铂联用取得显着效果。带瘤动物单用顺铂治疗，存活在7周左右；而超大剂量硒与顺铂联用，完全治愈了肿瘤。2004年美国用超大剂量硒与依力替康联用，取得惊人效果。
硒的安全用量
然而，硒的特点是生物活性和毒性之间范围极其狭窄。目前向预防癌症者推荐量控制在每天200微克；癌症放、化疗辅助治疗一般需要大剂量硒，依不同阶段最高控制在每日1500微克；而联合化疗提高癌症治愈率的剂量属超大剂量硒，目前还没建立可推荐的剂量标准。由于硒的治疗剂量接近或进入了硒的毒性范围，这就限制了硒的应用。因此，各国科学家研究了很多硒化合物，试图寻找活性高、毒性低的硒形式，以发挥硒在防治癌症方面的重要作用。
麦芽硒的优点
麦芽硒与零价硒相比，发生了质变：从黑色变为红色；从不溶于水变为透明胶体溶液；从不能进行化学反应变为能高效直接清除自由基，从无生物吸收利用变为高生物吸收，且麦芽硒的毒性比无机硒和天然有机硒明显降低，其急性毒性是无机硒的1/7，短期毒性显着低于无机硒；长期毒性全面低于天然有机硒和无机硒。麦芽硒是目前已发现的最安全的硒，展示了科学上的突破，是创新的结果。