体型肥硕，憨态可掬，头圆尾短，头部和身体毛色黑白相间分明。体长120～180厘米，尾长10～20厘米，白色，体重60～110千克。头圆而大，前掌除了5个带爪的趾外，还有一个第六趾，以抱握竹竿。躯干和尾白色，两耳、眼周、四肢和肩胛部黑色，腹部淡棕色或灰黑色。
除发情期外，一般独栖，昼夜兼行。食物主要是高山、亚高山上的50种竹类，偶食其它植物、昆虫和动物尸体。
扩展资料
大熊猫的历史可谓源远流长。迄今所发现的最古老大熊猫成员——始熊猫的化石出土于中国云南禄丰和元谋两地，地质年代约为800万年前中新世晚期。在长期严酷的生存竞争和自然选择中，和它们同时代的很多动物都已灭绝，但大熊猫却是强者，处于优势，成为“活化石”保存到了今天。
大熊猫的祖先是始熊猫（Ailuaractoslufengensis），大熊猫的标准中文名称其实叫“猫熊”，意即“像猫一样的熊”。这是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫。
始熊猫的主支则在中国的中部和南部继续演化，其中一种在距今约300万年的更新世初期出现，体形比熊猫小，从牙齿推断它已进化成为兼食竹类的杂食兽，卵生熊类，此后这一主支向亚热带扩展，分布广泛在华北、西北、华东、西南、华南以至越南和缅甸北部都发现了化石。
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