宋元张虢咆噘时期陶真是较为通俗易懂的说唱音乐。
明代关于陶真的记载较多。田汝成《西湖游览志余》记载,当时“杭州男女瞽者,多学琵琶，偈洲粗荻唱古今小说、平话,以觅衣食,谓之陶真”。并引明初瞿宗吉过汴诗:“陌头盲女无愁恨，能拨琵琶说赵家”，说明“其俗殆与杭无异”。说明在明代杭州与汴梁（今开封）都有盲者唱陶真以觅衣食，所不同的是在宋代唱陶真用鼓伴奏，至明代则用琵琶来伴奏了。
清代记载
到清代嘉庆年间，捧花生《画舫馀谈》中记载南京孔庙前演出百戏伎艺中也有陶真。李调元《童山诗集》卷38《弄谱百咏》中的一首：“曾向钱塘听琵琶，陶真一曲日初斜，白头瞽女临安住，犹解逢人唱赵家。”其题为“闻书调一名陶真”，可知当时杭州仍有瞽女唱陶真。从“闻书调一名陶真”来看，说明清代“陶真”也称为“闻书调”了。
“闻书”为“文书”之误，据范述祖《杭俗遗风》讲，当时杭州称弹词为文书，现在宁波弹词也称为“四明文书”。始于明代嘉靖、万历年间的“弹词”，在江浙民间流行，也是用琵琶伴奏，唱词为七言句式。由此可知，陶真这种伎艺后来可能渐与弹词合流，被弹词所吸收