谜语主要指暗射事物或评鲦易纪文字等供人猜测的隐语，也可引申为蕴含奥秘的事物。谜语源自中国古代民间，历经数千年的演变和发展。它是中国古代劳动人民集抄荛挝毳体智慧创造的文化产物。
2008年6月7日，谜语经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。谜语来源于中国古代民间，是古人集体智慧创造的，无法把谜语的发明权落实到某一个人。
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发展历程
战国后期出现了赋体隐语，其中以荀子的《附论篇》最具代表性。此赋体已基本具备了民间谜语中赋体谜的特征，大约产生于两千三百年前。
到了汉代出现了射履活动，就是把东西放在器物下面让人猜。我们有时候还把猜谜语叫做射履或射，应该是源于此。
谜语在魏晋南北朝时期有了重大发展。南朝刘勰《文心雕龙》中写到：“谜也者，回互其辞，使昏迷也”。这一定义一直沿用至今。
宋代谜语的迅速发展，早就了一批专业谜语和谜社组织，同时诞生了“灯谜”。从此开创了民间谜语和灯谜两条腿走路的新格局。此时距今大约八百年。
元明两朝，谜语继宋之后仍盛行不衰，蒙族人照样爱玩谜语。明朝出现了一些研究谜语的论著和收录谜语的专集，其中有冯梦龙的《黄山谜》，黄周星的《廋词四十笺》及贺从善的《千文虎》等。
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