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在巫蛊之祸当中，太子刘据及其三个儿子一个女儿、还有卫子夫所生的阳禽廿猜郓石公主、诸邑公主以及卫青的长子卫伉等人全部被杀，卫子夫也自缢身亡，太子一脉只剩下刘病已。后汉昭帝早死，霍光等人便立昌邑王刘贺为帝，不过仅仅过了27天，霍光等人便废黜刘贺，此时霍光迫切需要一个傀儡皇帝。这个时候的刘病已成了最好的选择。
轶事典故
掖庭令张贺为刘病已和许平君操办婚事，二人婚后一年生子刘奭。又过了几个月，刘病已被立为皇帝，封许平君为婕妤。这时，大将军霍光的小女儿霍成君没有出嫁，又和上官太后是亲戚。大臣们提议册立皇后，都倾向于霍光的女儿，因此没有人请立许氏。
宣帝就下诏说要寻求自己贫贱时的一口旧宝剑，大臣们明白了宣帝的心思，就奏请册立许婕妤为皇后。册立皇后之后，依照汉家旧例，皇后的父亲或兄弟应封侯。霍光认为许平君的父亲许广汉是受过宫刑的人，不适合封侯管理侯国，过了一年多才封他为昌成君。