鸡，谐音“吉”，寓意士候眨塄大吉大利。
鸡，又名“时夜”、“司晨”，与十二地支配属“酉”。自古以来，人们都把吉祥如意、飞黄腾达等美好寓四歹吭毳意寄托在生肖鸡上。相传，创世传说天鸡为离火精气所化，天鸡居于天宫中，是知日月升沉、向人间报时的神鸟，不过，天鸡之鸣，人罕闻之，唯人间雄鸡能够听到，一旦天鸡叫，天下雄鸡皆叫，可谓“雄鸡一唱天下白”。凤凰形象来源于雉鸡的造形，因此成为人类膜拜的图腾。
神采奕奕的鸡在古代被视文武兼备、可信赖的“五德之禽”——意在五更初，幽幽潜五德。西汉初期，韩婴《韩诗外传》中记载了鸡的“五德”：“它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天明报晓，是信德。”所以现代人们赞美鸡，主要是赞美的就是鸡的武勇和守时报晓之信。