随着中国经济的崛起，越来越多的家庭有经济能力将子女送往国外读书。在工作中，有时候家长和学生询问：我到底是去美国还是去英国留学好呢?
不久前我成功签约的一客户，是浙江理工大学大二数学系在读生，因为深刻明白自己的兴趣和专业方向肯定不是数学，而是时装设计，所以下定决心转学去欧美国家攻读时装设计。我因为是她和父母拜访的最后一家中介，之前拜访的中介都跟这一家人极力推荐英国某时装学校(因我对英国专业院校毫无研究，所以就听过即忘)。但是我下决心要做一番功课，说服这一家人只考虑赴美留学。结果这家人第二次拜访我司时，我从以下几个方面客观地评论英美两国的留学概况，结果成功地说服了该学生就只申请美国艺术大学。
学制
英国的学制是本科三年，硕士一年;美国通常是本科四年，硕士两年。所以完整取得硕士学位，英国花的时间要少得多，是图快捷人士的选择。但大家也不难猜想，在这样的学制安排下，两国学生的体验及学位的含金量是有较大差别的。
总费用
英国的费用略低于美国。在不考虑任何奖学金的情况下，国际学生在英国留学的成本是1.5~2万英镑(相当于2.4~3万美元)/年;三年就是4.5~6万英镑(相当于7~9万美元)。美国的私立学校在2.5~4.5万美元/年，四年是10~18万美元;公立学校稍便宜一点，在1.5~3万美元一年，四年就是6~12万美元。
申请难度
同样质量的学校，英国的门槛无论在推荐信、学术背景要求都比美国低一些，或者说更加灵活一些。而且英国很多学校都提供各种形式的预科，可以念一年再升本科。预科的门槛更低。总的原因是英国学校全部是公立学校，资金方面不宽裕(甚至窘迫)，因此很热衷招收留学生(对国际学生征收的费用依法高于英国本土学生)。这个结果就是：英国的中国学生素质更加参差不齐。
择校及中国内地对学位的认同
选择什么学校好呢?当然是越出名的学校越好了。不要迷信特定年份的排名，因为它变来变去。更不用专注你所在的专业的排名——对于本科生而言，这和你关系不大。主要看历史知名度。这里，英国被世界公认并在中国知名的好学校比美国要少得多。最精英的两所，牛津、剑桥，其他的包括伦敦经济学院、Warwick、帝国理工、UCL等都列于第二梯队，再就是曼彻斯特、谢菲尔德、兰卡斯特、纽卡斯尔、Durham、Bath等大学,都是不错的学校。其实除了牛津剑桥外，英国其他学校之间的差别是比较小的，很同质化。作为中国学生，选择的标准无非是在国内知不知名。
关于学位的认同。如前所述，由于英国学制较短，门槛没那么高，所以现在内地对英国学位的认同度不如早些年了。每年的就业市场上有大量的英国留学生。这时比较看重的就是两条：一是排名尽可能靠前(譬如Warick、帝国理工、UCL等)，二是毕业成绩一定要好(考虑到近年来英国大学发放学位等级越来越水，优秀学生应该取得FirstClassDegree;至少不能低于2:1)。由于近年来从英国留学回来的人巨多，所以大家对英国学位越来越了解，也越来越苛刻了。
美国学校的名誉度和认可度高于英国很多，从各种全球大学排名情况就可以看出美国的实力。基本上美国前五十的大学都是质量非常高的大学，社会认可度非常高;在排名前二十大学的本科毕业，基本都可以自动被认定为“精英”(相比之下，对英国留学生就会有更多的疑问)。这里还要额外提一下的就是美国有university和college之分。University就是综合型大学，全面并且注重学术科研;college就是文理学院，更注重教学，许多美国中产及上层精英都选择就读college(譬如希拉里毕业于WellesleyCollege)。College的特点是教学水平高，美国人很认，但在中国内地知名度一般。
学习与教学质量
英美大学教学一般分两部分，一是lecturing，讲课;一是seminar，课后讨论。Seminar部分非常关键。在英国，讲课都是教授或讲师亲自主持的。而美国的university特别是常青藤名校，教授都过于注重科研甚至社会活动，不太重视教学，搞到lecturing有不少时候居然是助教在讲(哈佛就一直有这个问题);而seminar几乎肯定是助教(往往是博士生)主持的。这样一来，教学质量就受到很大影响了。这方面，美国的college比较好，师生比显著优于名牌university，教师主要精力放在教学。
综上，对于真正想得到最优质本科教育的，美国的college是上选;英国的本科教育一般而言还是比较可靠的。
这里要提到的是教学不光是课堂，还有课外活动。这一点美国大学优势较大。美国大学一般都有非常丰富的活动，例如各式各样的讲座、学术会议及交流活动等，学生可以广泛参加，而英国学校这方面要弱一些。所以在美国上学，整个经验和视野可能更开阔一些，不局限于课堂和图书馆。
非学术研究生教育(就是一般的硕士)
美国的质量和认可度明显优于英国——无论是MBA、法学硕士、公共管理，还是其他领域的硕士。现在对英国硕士的看法就是学制太短，硕士居然12个月就出来了(很多人才刚刚适应，英语还不利落呢)，进入门槛也不高，有点花些钱就能上的意思，水分比较大，如果本科在国内上，去英国拿过硕士只是很有限的补充;如果本科在英国上，再加一个硕士(除非到了牛津剑桥)，效果也有限。所以硕士教育，除非是图快，或者出于经济的考虑，或者是自己之前背景的限制，否则还是建议上美国读硕士课程。
学生的社会化
英国和美国差别比较大。在英国留学的学生普遍很难有融入当地社会——英国人不那么热情开放，对中国留学生说实话没啥兴趣。很多人抱怨在英国上中学，呆了八九年都交不到一个英国朋友。对于在英国念本科甚至念硕士而言的人就更加如此了。结果就是华人学生扎堆。住也住在一起，吃也吃在一起，玩也玩在一起，和英国学生不来往。最后的结果就是呆了几年，对英国社会还是很隔阂，觉得自己是过客，而且在语言等各方面的锻炼都差强人意。
美国就不同了，美国是移民国家，不同种族的人很多，各个国家的留学生也很多。美国人比较开放热情。所以中国留学生在美国融入校园是相对比较容易的，不少人会有“不觉得自己是留学生”的这种感觉。结果是在美国的留学生受美国文化熏陶更多，更加“西化”，英语更溜。
职业意识与就业机会
美国明显优于英国，而且差距不小。在美国念本科，各种企业校访招聘很多，学生的实习/就业意识会比较强，更加“早熟”，例如大多知道该积极地安排假期实习。但在英国就不一定有这种意识了，首先因为缺乏这种氛围，其次也很取决于你所在的中国学生群体。另外还和能接触到的机会有关。毕竟美国是世界上最发达的经济体，世界顶级企业众多，学生接触职场的经历会比较多。
还有一点就是美国是移民国家，热衷于吸引国际人才，也容易容纳国际人才，好的就业机会也多，所以毕业后留下来的机会更大。相比之下，英国是非移民国家，绝大多数留学生毕业后几乎毫无选择，只能回国。